Pulmatseremoonia ajal tormas koer ootamatult pruudi kallale. Kõik arvasid, et see oli juhuslikkus… aga see, mis järgnes, pani külalisi nutma…

Amelia ja Lucase pulm pidi olema ideaalne. Vanamoodne kivist loss Toscana serval, hoolitsetud küpressialleed, kaar, kaunistatud valgete roosidega, ja 70 pastelsetes toonides külalist — kõik oli nagu glamuuri ajakirjast. Amelia unistas sellest päevast juba lapsepõlvest saadik ja iga detaili oli ta läbimõeldud: alates sõrmusepatjast kuni käsitsi õmmeldud šampanjavärvi kleidini.

Külaliste seas oli ka vanapaar — Lucase pere naabrid. Nad tulid oma koeraga, suure saksa lambakoera nimega Bastian. Tal oli juba üheksa aastat seljataga, kuid ta nägi ikka veel muljetavaldav välja. Amelia ei tahtnud algul loomi tseremooniale lasta, aga Bastian oli hästi kasvatatud ja lisaks sellele oli ta ka päästekoer. Inimesed austasid teda ja paar nõudis — ta istub rahulikult nende tooli all ega sega kedagi.

Tseremoonia algas kell neli pärastlõunal. Muusika mängis, päike paitas õrnalt külaliste õlgadel. Amelia kõndis altari poole, hoides isa käest kinni, kui Bastian äkki püsti kargas ja kohalt ära tormas.

Ta sööstis edasi, mööda külalistest, hüppas üle lillepeenra ja… hüppas otse Amelia peale.

Kõik ahhetasid. Naised kiljusid. Pruudi isa taganes. Bastian paiskas Amelia maha ja hetkel ei saanud keegi aru, mis toimub. Peigmees jooksis tema juurde, külalised tardusid šokeeritult paigale.

— Kas ta on hulluks läinud?! — hüüdis keegi.

Kuid järgmisel hetkel sai kõik selgeks.

Muru sees, täpselt kõnniteel, millel Amelia kõndis, keerles madu. Õhuke, must, peaaegu nähtamatu. Ja alles nüüd nägid kõik, kuidas selle keha vaevu koera käpa all liikus. Bastian urises, seistes Ameliat kaitsvana, kuni üks meestest tuli kepiga ja ajas mao minema.

Hiljem selgus, et see oli rästik, haruldane, kuid surmavalt mürgine liik, keda hiljuti selles piirkonnas märgata hakati. Üks hammustus — ja ilma abita some minuteid oleks surmav tulemus. Ja nagu hiljem selgus, oli Amelial tugev allergia mürgiste putukate ja loomade hammustuste vastu. See oleks võinud lõppeda saatuslikult.

Amelit aidati püsti tõusta, kleit oli määrdunud, soeng sassis, kuid ta seisis, hoides Bastiani koonu käe vahel ja ei suutnud pisaraid tagasi hoida.

— Ta päästis mu elu… — sosistas ta ainult.

Külalised seisid vaikselt. Esmalt olid kõik šokeeritud rünnakust, aga nüüd vaatasid nad Bastianit aukartusega. Isegi kõige emotsionaalsemad hakkasid silmi pühkima. Mõned plaksutasid, mõned lihtsalt tulid ja paitasid koera pead.

Pulm jätkus. Pruudi kleit jäi siiski mullase plekiga, aga see polnud enam oluline. Kõik teadsid, et see päev sai eriliseks mitte lillede või menüü tõttu, vaid tänu ustavale koerale, kes kunagi oli kangelane — ja jäi selleks.

Hiljem postitas Amelia foto Bastianiga, kes istus tema kõrval altari juures, ja kirjutas selle alla:
«Mu ingel oli neljal käpal».

Ja igal aastal, oma pulma aastapäeval, sõitsid tema ja Lucas vanapaarile külla, et Bastiani magustoiduga kostitada ja tema halli koonu paitada.