Poeg koos minijaga kutsusid mind suveks maamajja. Nädal hiljem kuulsin kogemata nende vestlust minu kohta ja pärast seda ma ei maganud terve öö…

Poeg koos minijaga viisid mind suveks maamajja. Olin rõõmus, kui ta helistas ja ütles, et nad igatsevad mu järele ning tahavad koos aega veeta. Mõtlesin, et lõpuks — pere, soojus, tähelepanu. Olen kuuskümmend kaheksa, elan üksi linna korteris ja näen lapsi korra kuus, kui veab.

Saabusime reede õhtul. Maja on suur, hoolitsetud, tohutu aiaga. Poeg koos minijaga näitasid mulle teist korruse tuba ja aitasid asju lahti pakkida. Sõi õhtust koos, vestlesime ja naersime. Olin õnnelik.

Nädal aega ärkasin vara, valmistasin hommikusööki, kastin peenraid, kitkusin umbrohtu. Minija palus abi lillepeenarde korrastamisel — olin rõõmsalt nõus. Poeg palus keeta oma lemmikmoosi — ma tegin seda. Mulle tundus, et olen vajalik. Et mind armastatakse.

Ja siis kuulsin nende vestlust.

See oli hommikul. Läksin teisele korrusele unustatud salli järele. Magamistoa aken oli lahti ja hääled verandalt all kostusid selgelt.

— Noh, vana on tegevuses, — ütles poeg rahulolevalt. — Nüüd vähemalt saab aed korda tehtud. Kas nägid, kuidas ta eile kõik roosid pügitas? Sellise töö eest maksaksin ma aednikule kolm tuhat.

Minija naeris.

— Ja lapsest hoolitseb ka, kui ta sünnib. Ei pea lapsehoidjat palkama, säästame viiskümmend tuhat kuus. Olen juba kõik välja arvestanud.

Süda kiskus krampi. Toetasin end vastu seina, et mitte alla kukkuda.

Ta jätkas. Ütles, et oluline on, et ma ei segaks oma nõuannetega. Et tema ema kippuvat pidevalt sekkuma ja õpetama. Aga mina olen vaikne, töökas. Just nagu vaja.

Poeg naeris, vastas midagi, aga ma enam ei kuulnud. Kõrvus kohises.

Ei läinud hommikusöögile. Ütlesin, et pea valutab. Jäin voodisse ja vaatasin lakke.

Nad kutsusid mind mitte sellepärast, et igatsesid. Mina — tasuta tööjõud. Aednik suvel, lapsehoidja sügisel. Sääst viiskümmend tuhat kuus.

Veetsin kogu päeva mõeldes. Õhtuks tegin otsuse.

Järgmisel hommikul läksin hommikusöögile paberilehega käes. Istusin lauda, valasin endale teed. Poeg ja minia vaatasid teineteisele otsa — olin eilsest saadik vait, nad olid ilmselgelt närvilised.

Ta küsis ettevaatlikult, kuidas ma end tunnen, kas pea on üle läinud.

Noogutasin. Panin paberi nende ette lauale.

Minija tõstis lehte, hakkas lugema. Ta nägu muutus järk-järgult. Poeg vaatas tema üle õla ja kahvatas.

Paberil oli hinnakiri. Töötasin raamatupidajana kolmkümmend aastat, nii et ma oskan hästi arvutada.

Aia ja köögiviljaaia hooldus — viisteist tuhat kuus. Hommiku-, lõuna- ja õhtusöökide valmistamine — kakskümmend tuhat. Maja koristamine — kümme tuhat. Lapsehoidja teenused pärast lapse sündi — viiskümmend tuhat kuus. Konserveerimine ja muude valmistamine — eraldi, vastavalt vajadusele.

Allosas oli summad kolme suvekuu eest kokku — kakssada nelikümmend viis tuhat.

— Kuna te võtsite mind tööle, — ütlesin rahulikult, — arutame tingimusi. Kas maksate või ma lähen täna koju tagasi.

Ruumi täitis surmavaikus.

Poeg neelatas ja küsis, millest ma räägin.

Seletasin, et kuulsin nende vestlust eile hommikul. Aiast, mida ma korda teen. Lapsehoidjast, keda ei pea palkama. Viiekümne tuhande säästmisest. Nad unustasid akna kinni panna.

Minija avas suu, siis sulges. Poeg hõõrus nägu kätega.

Ta hakkas vabandama — ütles, et nad ei tahtnud mind solvata, et see oli lihtsalt nali.

Tõstsin kulmu. Küsisin üle — nali? Et ma olen «vaikne ja töökas»? Oluline, et ma ei «sekkuks oma nõuannetega»? Hea nali.

Minia jäi kõhklema, püüdis selgitada, et ma ise tahtsin aidata, et nad ei sundinud mind.

Nõustusin. Jah, tahtsin aidata. Sest arvasin, et nad kutsusid mind armastusest. Et olen nende ema, osa perest. Aga nende jaoks olin lihtsalt tasuta tööjõud. Niisiis: tasuta enam ei tööta.

Tõusin lauast ja valasin endale veel teed.

Seletasin, et neil on kaks võimalust. Esimene: nad vabandavad, tunnistavad, et käitusid alatult, ja hakkavad minusse suhtuma nagu emasse, mitte teenijasse. Jään, aitan kodus, aga nagu pereliige, mitte nagu palgatöötaja. Teine võimalus: nad maksavad mulle hinnakirja järgi — kogu kakssada nelikümmend viis tuhat suve eest. Ja töötan nagu palgatöölised — rangelt tundide kaupa, hingeta, lepingu järgi.

Minia hüppas püsti, hüüdis, et see on ju naljakas, et ma olen nende ema, mitte…

Lõpetasin tema lause. Võõras tädi? Just nimelt. Olen ema. Ja tahtsin olla ema. Aga nemad otsustasid, et «vana on tegevuses». Las nad siis otsustavad. Kolmandat võimalust ei ole.

Poeg vaatas mind niimoodi, nagu näeks esimest korda.

— Ema, — tema hääl värises. — Anna andeks. Ma tõesti ei mõelnud… Olen idioot.

Ta tõusis, tuli minu juurde. Tema silmad särasid pisaratest.

Palus andestust. Ütles, et nad tõesti igatsesid mu järele. Et ta lihtsalt ütles rumaluse, mis sealt tuli. Et nad ei tahtnud mind kasutada. Ausalt.

Ma vaikisin.

Ta võttis mu kätest kinni, ütles, et nad tõesti tahavad, et ma nendega oleks. Mitte nagu töötaja. Nagu vanaema. Nagu ema. Palus mul jääda ja andestada neile.

Vaatasin minia poole. Ta seisis laua ääres, pea langetatud.

Ta sosistas vabanduse. Ütles, et tal on väga häbi, et ta ei mõelnud, kuidas see kõlab. Lihtsalt rääkis rumalusi.

Ohkasin. Istusin tagasi toolile.

Ütlesin, et jään. Aga las nad mäletavad: olen nende ema ja tulevane vanaema. Mitte teenija. Mitte lapsehoidja. Mitte aednik. Kui tahan raamatuga istuda umbrohutõrje asemel — istun. Kui paluvad abi — aitan rõõmuga. Aga see on minu valik. Minu soov. Mitte nende ootused ega arvutused säästmise peale. Leppisime kokku?

Poeg noogutas. Minia ka.

Ta ütles vaikselt, et leppisime kokku. Täname mind.

Jõin tee lõpuni ja tõusin. Võtsin hinnakirja laualt, voltisin selle neljaks ja panin hommikumantli taskusse.

Igal juhul.

Aga kuidas teie oleksite minu asemel käitunud? Kas ma tegin õigesti, pannes lapsed valiku ette — raha või suhted? Või oli see liiga karm? Kas on võimalik lähedastele andestada selget ärakasutamist, kui nad pärast seda vabandavad? Ja kuidas eristada siirast kahetsust hirmust kaotada tasuta abi? Kas ma oleksin üldse pidanud jääma pärast selliseid sõnu?