Naine hoolitses üksiku vana mehe eest külas ega osanud arvatagi, milleni tema headus viib …

Nina jooksis mööda perrooni, hingeldades kottide raskuse all, kartes viimase elektrirongi maha jätta. Viimasel hetkel vagunisse hüpates ohkas ta kergendunult ja vajus väsinult karedale istmele. Võttes kotikesest välja väikese taskupeegli, vaatas ta põgusalt oma peegelpilti. «Jah, kortsud, silmaalused kotid, keemiliselt kahjustatud juuksed. Vanamutt!» – mõtles ta muheledes. «Eksabikaasa viis selleni!» 

Rong hakkas liikuma, aknast vilkusid öise linna tuled, ja Nina vajus tahtmatult mälestustesse, mis talle rahu ei andnud… Nina kasvas üles lastekodus. Täiskasvanu elu algas odava motelli koristajana, magades akendeta abiruumis. Nina lootis, et ühel päeval kohtub ta mehega, kes muudab tema elu. Kohtas küll.

Viktor oli sarmikas ja enesekindel mees, kes esimesest kohtumisest ütles: — Sinust saab minu naine! Nad kihlusid kirglikusse romanssi ja peagi tuli pulmad. Nina kolis mehe juurde väikse korterisse, unistades õnnelikust pereelust. Kuid muinasjutt lõppes kiiresti. Viktor ei leidnud tööd, kogu oma päevad veetis sõprade seltsis.

Ta lubas pidevalt, et esmaspäevast alustab töö otsimist. Kuid esmaspäevad möödusid, ja lubadused jäid tühjaks. Kui Nina mõistis, et tema elu on muutunud nõiaringiks, hakkas ta koguma raha oma eluaseme jaoks. Aasta aasta järel säästis iga senti, lootes ükskord vabadusse pääseda.

Kuid ühel kaugeltki mitte ilusamal päeval avastas ta oma peidiku avades, et raha oli kadunud. — Viktor, kus on mu raha?! — karjus ta. Mees naeris, pikutades diivanil.

— Kas sa tõesti arvasid, et ma ei taibanud? Tahtsid põgeneda? Aga nüüd pole sul kuhugi minna! Ja sinu raha enam pole. See fraas oli viimane piisk karikasse. Oma asjad kokku pakkides, sulges Nina ukse tugeva pauguga. Nii jäi ta taas ilma kõigest. Nina haaras kinni igast töövõimalusest, rentis toa linna äärelinnas ja oli juba meeleheitel, et kunagi jalule tõuseb, kuni leidis kuulutuse: «Vanuri eest hoolitsemine vahetuseks maja vastu maal».

— See on minu võimalus… — sosistas ta. Ta helistas ja leppis kokku kohtumise. Robert osutus heaks vanameheks, kunagi tugevaks ja töökaks, aga nüüd jõuetuks ja üksikuks. 

— Mul on vähe jäänud — ohkas ta. — Ma ei hoolitse enda, vaid selle eest, mis minust maha jääb. Ma tahan, et maja jääks heale inimesele. Nina nõustus kõhklemata. Ta hoolitses vanamehe eest, tegi süüa, pesi ja aitas majapidamises. Nad said kiiresti üksteisega peretuttavaks ja kui Robert suri, leinas naine siiralt.

Kuus kuud hiljem sai maja ametlikult tema omaks. Kuid esimesel päeval, kui Nina sinna jõudis, mõistis ta, et töömaht on tohutu: kõik oli umbrohtu kasvanud, tara kukkunud, sees oli tolm ja niiskus. «Hea küll, saan hakkama», — otsustas ta kindlalt. Kui õhtul puhkes äikestorm, kostis ukse koputus. Lävel seisis läbimärg mees kulunud jakis.

— Vabandust, kas ma tohin vihma eest varju otsida? Tema hääles oli niipalju meeleheidet, et Nina ei suutnud ära öelda. 

— Olgu, tulge sisse. Ta esitles end Mihhailina. Oli vaikne, kurbade silmadega. Hommikul nägi Nina, et ta oli ilma liigsete sõnadeta korrastanud tara ja puhastanud õue.

— Ma jään sinna veel paariks päevaks, kui ei pahanda, aitan, — pakkus ta. 

Ta nõustus. Nii jäi Mihhail. Koos nad töötasid, tema tegi meeste töid ja Nina keetis talle süüa, pesi tema riideid. Kahekesi oli kergem. — Ma leidsin töö, hakkan meile maja ehitama, — teatas Mihhail.

Nina embas teda.

— Peamine on see, et sa oled siin. Aja jooksul said nad kõigega hakkama: mugava kodu, majapidamise, sündisid väikesed kaksikud, kes hoovis lõbusalt ringi jooksid. Külas sosistasid neist kadedusega.

Aga Nina vaatas meest, kes lastega mängis, ja mõtles: «See ongi — õnn. Raske, kauaoodatud, kuid tõeline».