Mu ämm kinkis meile pulmadeks maja – nädal pärast sissekolimist nõudsin, et me selle tagastaksime või abielu lõpetaksime

Kui mu ämm pulmapäeval meile maja kinkis, arvasin, et oleme lotovõidu saanud. Kuid nädal pärast sissekolimist sain aru, et tema heldus oli lõks. Seisin oma naise ees ja nõudsin maja tagastamist, kuid tema vastus šokeeris mind.

Sarah ja mina olime koos olnud kuus aastat – need olid tugevad ja vankumatud armastuse aastad. Meie pulmad olid selle armastuse kulminatsioon, ühise elu tähistamine.

Kui arvasin, et päev ei saa enam paremaks minna, tõusis Sarah ema Janice toosti jaoks püsti.

„Minu kallile tütrele ja tema uuele abikaasale,“ ütles Janice, tõstes klaasi. Toas valitses vaikus, kõigi pilgud olid suunatud talle, kui ta meile naeratas. „Olgu teie elu sama tugev ja kindel kui vundament, millele te oma tuleviku ehitate, alustades sellest.“

Ettekandja veeretas kohale hõbedase kandiku kauni kaustaga. Janice avas selle ja näitas maja omandiõiguse dokumente.

Rahvahulgas kostusid üllatushüüded, kui Janice mulle dokumendid ulatas. Mu süda paisus rõõmust. Maja! Pöördusin Sara poole, oodates, et ta jagaks mu õnne, kuid tema käsi oli külm ja pinges. Naeratus oli võlts.

„Kas sa usud seda?“ sosistasin.

Ta noogutas, öeldes vaikselt: „See on… helde.“

Tema kõhklus oleks pidanud olema vihje, aga pidasin seda pulmapäeva närvideks. See oli minu esimene viga.

Ma oleks peaaegu nutma puhkenud, kui me sisse kolisime. See polnud lihtsalt maja – see oli viietoaline koloniaalstiilis kodu heas piirkonnas.

Kasvasin üles vaesuses ja nüüd tundsin, et elan unistust.

Sarah aga kõndis ringi nagu midagi otsides. Nägin teda aknast välja vaatamas, huult närimas, kuni see kahvatus. Mõnikord kadus ta telefoniga tundideks ja vastas mu küsimustele ebamääraselt.

Ühel õhtul pärast õhtusööki küsisin: „Kallis, mis lahti on? Kas sulle siin ei meeldi?“

Ta ohkas ja vältis mu pilku. „See on lihtsalt… suur muutus. Oleme äsja abiellunud, alustame uut elu siin majas…“

Muudatustega suutsin harjuda, aga tema eemalolek vaevas mind. Esimene mõra ilmus õhtusöögil Janice’i juures. Istusime kolmekesi laitmatult puhta laua taga, õhus hõljus rosmariinikanaroogade lõhn.

„Kas olete mu advokaadiga juba rääkinud?“ küsis Janice mesise, kuid terava häälega. „Tahaksin, et te lepingu võimalikult kiiresti allkirjastaksite.“

„Lepingu?“ panin kahvli käest, see sõna kriipis kõrvus nagu halb meloodia.

Janice kallutas pead, teeseldes segadust. „Oh, ma arvasin, et Sarah on sulle juba rääkinud.“

Sarah pigistas veiniklaasi nii kõvasti, et sõrmed muutusid valgeks.
„Emme,“ alustas ta sosinal.

Kuid Janice tõstis käe ja muigas. „Sarah ootas ilmselt õiget hetke. See on maja lepingu kohta, Jeremy. Võin tingimusi kohe selgitada.“

Mul läks kõri kuivaks. Janice nõjatus toolis tagasi, nautides pinget, mille oli tekitanud. Ta rääkis sama rahulikult, nagu loetleks toidukaupu.
„Näed, maja ei kuulu tegelikult teile, vaid mulle, ja selleks, et saaksite siin elada, peate järgima teatud tingimusi.

Näiteks ei tohi seinu värvida. Samuti peate töötama mitte kaugemal kui 15 miili minust. Pere peab ju lähedal olema.“

Mu süda peksles kiiremini. „Mis saab, kui me neid „juhiseid“ ei järgi?“

Janice viipas käega. „Noh, võin alati teie õiguse siin elada tühistada. Aga seda ei juhtu, kui kõik mängureeglitest kinni peavad.“

Tema silmad särasid ohtlikult. „Leping annab mulle ka õiguse kaasa rääkida teie laste kasvatamises. Ja ma tahan oma esimest lapselast kahe aasta jooksul.“

See oli nagu löök näkku. Kõik, mida olin pidanud helduseks, oli tegelikult manipuleerimine.