Kolme lapse isa, kes ei oleks kunagi arvanud, et veedab oma vanaduspõlve hooldekodus. Alles vanas eas saame teada, kas meil on õnnestunud oma lapsi hästi kasvatada

Härra Aleksander ei suutnud ikka veel uue kohaga harjuda. Elu on ettearvamatu. Kolme lapse isa, ta ei oleks kunagi arvanud, et vanaduspõlves elab ta hooldekodus.

Kuid kunagi oli tema elu hea ja huvitav, täis rõõmu ja küllust. Tal oli hästi tasustatud töö, üsna suur korter, auto, imeline naine ja kolm suurepärast ja toredat last. Härra Aleksander kasvatas oma naisega eeskujuliku poja ja kaks kaunist tütart. Nad olid armastatud ja kõigi poolt austatud.

Nende elu oli täielikult külluse täis. Alles nüüd, ajaga, märkas härra Aleksander mõningaid puudusi oma laste kasvatamises. Kuigi ta ja tema naine püüdsid oma lapsi heade inimestena kasvatada. Kahjuks suri tema naine 10 aastat tagasi.

Siis tuli hetk, mil vananev isa muutus oma kolmele lapsele täiesti üleliigseks. Poeg Viktor lahkus 10 aastat tagasi Portugali. Ta abiellus seal ja sai hea töö. Kord aastas käib ta oma isa ja õdesid vaatamas. Viimastel aastatel on ta käinud üha harvemini, tal on vähe vaba aega.

Tütred elavad lähedal, kuid on pidevalt hõivatud, kuna igal neist on oma pere, oma tegevused ja mured. Vana mees vaatas kurvalt aknast välja – sadas lund. 23. detsember.

Inimesed ja nende tuttavad valmistusid jõulude tähistamiseks. Kõik suundusid koju, kandes kingitusi lähedastele. Keegi kiirustas koju ilusate kuusepuudega, kuid härra Aleksander sulges silmad ja naeratas.

Äkki meenus talle, kui lõbusalt pühad nende peres möödusid, kuidas tema naine püüdis kõike ilusasti korraldada. Alati tulid külla lähikad. Homme oli tema enda sünnipäev. Sünnipäev, mida ta veedab üksi, keegi ei õnnitle teda, keegi ei meenuta teda. Teda ei vaja mitte keegi. Nii möödus terve päev.

Järgmisel hommikul hakkasid vanakeste lähedased hooldekodusse kogunema. Mõned viidi laste poolt ära, et pühad tähistada, teistele toodi palju suupisteid. Äkki koputati härra Aleksandri uksele. — Palun astuge sisse! — ütles üllatunud mees. — Häid jõule ja head uut aastat! Palju õnne sünnipäevaks! — kostus nii soe ja tuttav hääl.

Härra Aleksander naeratas kohe. Tema vanim poeg, Viktor, kallistas teda kohe. Härra Aleksander ei mäletanud, kui palju aastaid oli möödunud sellest, kui nad viimati kohtusid. Milline kena mees!

— Viktor, see oled sina? Kas ma magan? — küsis isa üllatunult.

Ta oli nii meeldivalt üllatunud, et ei suutnud rohkem midagi öelda. — Isa, see olen kindlasti mina! Ma saabusin eile, tahtsin sulle üllatuse teha. Miks sa ei kirjutanud, et õed asetasid sind siia?

Ma saatsin neile iga kuu raha, head raha, mis oli mõeldud sinule. Nad ei öelnud mulle midagi. Ma ei teadnud, et sa siin oled. Isa, paki oma asjad kiiresti. Olen broneerinud piletid. Meil on õhtul rong, sõidame koos. Peatume minu naise vanemate juures. Korraldame kõik vajalikud dokumendid.

— Kuhu, poeg? Kas ma pole mitte liiga vana? Milline Portugal, milline välismaa? — härra Aleksander oli siiralt üllatunud poja pakkumise üle. Ära muretse, mu naine on väga hea inimene, ta mõistab kõike, ta juba ootab meid. Kindlasti tahad kohtuda oma lapselapsega!

— Viktor, ma ei suuda seda uskuda. See on tõeline üllatus, — mees ei suutnud seda uskuda. — Ma ei jäta sind siia kauemaks. Sa ei väärinud sellist vanadust, isa! Paki ja tule minuga.

— Millise suurepärase poja kasvatas härra Aleksander! Nii armas inimene, — ütlesid need, kes nägid ja mõistsid, mis juhtus. Viktor viis oma isa hiljem Portugali kaasa.

Jah, vanamees alustas, võib öelda, elu uuesti. Lähedaste ja heade inimeste seltsis. Tõsi on see, mida ütlevad targad inimesed: „Alles vanas eas saame teada, kas meil on õnnestunud oma lapsi hästi kasvatada.”