Koer lahkus igal hommikul kodust — ja keegi ei teadnud, kuhu ta läheb. Siis ma otsustasin vaikselt tema jälgida…

Võtsin Rikki varjupaigast kolm aastat tagasi. Ta oli juba täiskasvanud koer, armi silma kohal ja veidi kurva pilguga, mis ei kadunud isegi kõige rõõmsamatel hetkedel. Alguses oli ta ettevaatlik ja peaaegu ei usaldanud mind, kuid aja jooksul kiindus, muutudes ustavaks ja kuulekaks.

Kuid oli üks kummalisus, mida ma ei suutnud seletada. Igal hommikul täpselt kell 8:15 hakkas ta kraapima ukse juures ja ulguma, kuni ma ta välja lasin. Ta lahkus ja tuli tagasi kahe tunni pärast, mõnikord veidi varem, mõnikord hiljem. Püüdsin teda peatada, pakkusin jalutuskäike, maiustusi, kuid ta ootas kangekaelselt ukse juures. Tundus, et see oli tema jaoks kõige olulisem.

Ühel päeval otsustasin teda jälgida. Panin mantel selga, peitsin end tänava nurgale ja järgnesin talle.

Rikki jooksis kindlalt mööda teed, minnes mööda poodidest, mänguväljakust, keerates kõrvaltänavatele, kuni peatus vana maja äärelinnas. See oli hooldamata kahekorruseline häärber, mille värv koorus ja aed oli ajahambast viltu vajunud. Rikki puges läbi värava augu ja kadus hoovi. Lähenesin ettevaatlikult lähemale.

Hoovis, akna juures toolil, istus eakas naine. Väga kõhn, värisevate kätega ja hallide, hoolikalt punutud juustega. Rikkit nähes naeratas ta ja sirutas käed välja. Ta läks, pani ettevaatlikult pea tema sülle. Naine silitas teda, rääkis temaga, ja ta vaatas talle tähelepanelikult silma.

Ma seisin, toetudes vastu seina, ja kuulasin. Ta rääkis talle oma seljavaludest, sellest, kuidas ta igatseb oma poega, kes kolis ära ja pole ammu helistanud. Ta kutsus Rikkit “minu poiss”, jutustas, kuidas varem käis hommikul tema Joona — ilmselt kutsuti koera nii — ja kuidas tal sai kergem, kui “tema” uuesti ilmus, nende samade silmade, sama pilguga.

Mingil hetkel pööras Rikki pea minu poole. Ta teadis, et ma olen seal. Kuid ei jooksnud ära. Ainult surus nina taas naise kätte.

Ma ei läinud sisse. Lihtsalt lahkusin. Ja hiljem, õhtul, sain naabritelt teada, et selles majas elab naine nimega Elsa, kellel on üle 90 aasta. Tema poeg viis perega teise linna, harva külastab. Tal oli varem koer, Joona, kuid see suri mõni aasta tagasi. Pärast seda ei tõusnud ta peaaegu toolilt. Kuni tuli Rikki.

Nüüd ma teadsin, kuhu ta läheb. Ja miks.

Sellest ajast alates avasin ma igal hommikul ise ukse. Ilma lisaküsimusteta. Ja pühapäeviti läksime Rikkiga koos — koogi ja teega.

Mõnikord leiavad armastus ja hool ise tee. Isegi kui inimene arvab, et on täiesti üksi, leidub alati keegi, kes tuleb. Kas või koer.