Avastasin oma mehe kappe peidetud pitsilise hommikumantli – siis nägin, et mu kasuema kandis seda

Kui mu isa suri, tundus, et meie kodu kaotas oma hinge. Pärast tema surma kolisime oma abikaasa Jasoni, meie kuueaastase tütre Emma ja mina sisse, et aidata mu kasuema Lorrainet.

Nad olid olnud abielus viis aastat, aga Lorraine hoolitses alati selle eest, et kõik teaksid, et tema oli olnud isa “kalliskivi”. Elamine koos temaga oli nagu köiel kõndimine. Lorraine oli iga aspekti juures terav – tema stilettod, tema sõnad, isegi tema pilk Jasonile.

Aga perekond on perekond, nii et proovisin hakkama saada – kuni leidsin hommikumantli. Ühel päeval, kui ma Jasoni pesu voltisin, leidsin tema kapi nurgast peidetud väikese läikiva kinkekoti. Sees oli pitsiline hommikumantel, läbipaistev ja intiimne. Eeldasin, et see oli Jasoni üllatus, võib-olla jõuludeks, kuna ta ei olnud just romantiline tüüp. Kuid see oletus purunes mõne päeva pärast.

Lorraine kutsus mind oma tuppa, mis nüüd oli kaunistatud punaste ja sametiste toorustega. Seal ta seisis, seotud samasse pitsilisse hommikumantlisse, keerutades. “Kas sulle meeldib?” nurrus ta. “Mu poiss-sõber andis selle mulle,” ütles ta. Mu süda vajus. Kuidas ta selle sai? Võis Jason seda talle osta?

Mu meel jooksis võidu. Ma pöördusin sel õhtul Jasoni juurde pärast Emma magamapanekut. “Kas sa andsid Lorraine’ile hommikumantli, mille leidsin sinu kapist?” küsisin, mu hääl värisemas.

Jason oli šokeeritud. “Mida? Mitte mingil juhul!” ütles ta. “Ma vannun, et ma ei andnud talle midagi sellist.” Aga miski ei sobinud ikka veel kokku. Järgmistel päevadel ei lükanud Lorraine’i üleolev suhtumine ja Jasoni eitamine asja paika. Siis, ühel pärastlõunal, kui korraldasin Emma kunstitarbeid, kuulsin Lorraine’i telefoniga rääkimas. “Jah, Kerry, ma paigutasin selle,” sosistas ta. “Tema idioot-abikaasa ei märganud isegi. See on ainult aja küsimus, enne kui nad lähevad üksteisele kõride kallale. Kui nad lähevad, on see maja lõpuks minu.” Mu veri jäi külmaks.

Lorraine oli kogu asja inseneerinud, et tunduks, nagu oleks Jason ja tema armusuhetes. Ta püüdis meid välja ajada majast, mille mu isa oli maha jätnud. Sel õhtul rääkisin Jasonile kõigest, mida olin kuulnud. Ta viha oli tajutav. “Ta üritab meie abielu hävitada,” ütles ta. “Ja mõelda, et uproodime Emma selle nimel? See lõppeb nüüd.” Otsustasime Lorrainet silmitsi seista.

Järgmisel hommikul mainisin ma talle juhuslikult, et mõtleme Jasoniga välja kolida. Tema nägu lõi särama, kuigi ta püüdis seda varjata. Sel õhtul kutsusime advokaadi, keda Lorraine ei tundnud, tehes näo, et ta oli maakler, kes aitas meil uut kodu leida. Ta veetis suurema osa õhtust rääkides, kui palju ta eelistab elada üksi. Nädal hiljem kutsusime kokku “perekonna koosoleku.” L

orraine, olles kindel, et oli võitnud, astus enesekindlalt sisse. Jason ulatas talle paberihunniku. “Mis see on?” küsis ta. “See on maja omandikiri,” ütles Jason rahulikult. “Lasime selle üle vaadata ja selgub, et Calla ja mina oleme peamised kasusaajad. Sina ei oma seda maja, Lorraine. Meie omame.” Tema nägu kahvatus. “Mida sa tegid, Calla?” ta kogises. “Su isa ei jätnud mind kunagi tühjade kätega…” “Ta ei jätnud sind tühjade kätega,” vastasin ma. “Ta jättis sulle raha. Aga see on minu lapsepõlve kodu.

Loomulikult tahaks ta, et see mulle jääks.” Lorraine protesteeris, aga Jason katkestas ta. “Me ei lähe kuhugi. Aga sa võiksid hakata pakkima.” Lisasingi: “Või saad vaadata, kas su kallim võtab sind enda juurde.” Lorraine’i üleolev suhtumine purunes.

Ta tunnistas, et poiss-sõpra polnud olemas, afääri polnud — ainult tema manipuleerimist. “Ma lavastasin kogu asja,” ütles ta. “Tahtsin, et sa arvaksid, et toimub midagi.” “Ma tean,” ütlesin ma. “Ma kuulsin sind. Aga sul on nädal lahkuda. Just seda ootaks minu isa minult.” Lorraine anus, pakkudes teha kõik alates kokkamisest kuni Emma kodutöödeni.

Aga ma jäin kindlaks. “Ma ei taha, et mu laps oleks sinu lähedal,” ütlesin. Nädala pärast oli Lorraine läinud. Muutsin tema vana magamistoa lugemistoaks enda jaoks ja poole sellest mängutoaks Emmale.

Aga hommikumantel? Lorraine jättis selle maha. Annetasin selle heategevuseks, koos ülejäänud asjadega, mis ta maha jättis. Las keegi teine naudib seda — sest mina ei kavatse seda alles hoida.