Mu vend rikkus mu pulma armukadeduse tõttu, kuid karma tabas teda samal õhtul…

Ma olin kahekümne ühe aastane ja valmistusin abielluma oma elu armastusega, kui mu vend otsustas kõigile meelde tuletada, kes ta tegelikult on.

Minu ja mu peigmehe suhted põhinesid millelgi haruldasel minu peres — stabiilsusel. Ta ei olnud see tüüp, kes tegi suurejoonelisi žeste või tühjasid lubadusi. Selle asemel oli ta kohal iga päev.

Ta töötas tööl usinalt, tegi plaane meie tuleviku jaoks ja tõepoolest kuulas, kui ma rääkisin. Kasvades jälgisin, kuidas minu pere vabandas kaose ja ebaõnnestumiste ees, nagu oleks see normaalne. Mul oli keegi, kes pani mind tundma turvaliselt, ja see tähendas minu jaoks kogu maailma.

Minu vanem vend oli täielik vastand kõigele, mida peigmees esindas. Kolmekümneaastaselt oli ta töötukassa liige, sihitu ja veendunud, et elu peab talle ilma tööta edu tooma.

Vend oli nagu pidev pettumuste ring. Ta veetis päevi videomänge mängides, baarides käies ja vabandusi leiutades, miks miski ei olnud tema süü. Kui ta purustas auto, ületas krediitkaardilimiiti või vallandati järjekordsest töökohast, kihutasid meie vanemad, et seda parandada.

Kuidagi õnnestus vend alati jalule jääda, pehmendatud pereraha ja lõputute uute võimalustega.

Pulmaeelsel õhtul korraldasid mu vanemad oma kodus pereõhtu. Söögituba oli soe ja täis emme toidu lõhnu. Olin närvis, kuid õnnelik, nautides seda habrast ja kallihinnalist rõõmu, mis tuleb vahetult enne elu muutvat sündmust.

Mu vanaema istus nagu alati laua otsas, vaikne ja tähelepanelik, teravad silmad kõike endasse võtmas, ilma et oleks palju rääkinud.

Õhtusöögi ajal tõusis ta aeglaselt püsti, tema tool kriipis üle puidust põranda. Kõik vaikisid.

Mul on midagi sulle, ütles vanaema, tema hääl rahulik ja kindel.

Ta sirutas käe käekotti ja tõmbas sealt välja mõned paksud ümbrikud, asetades need ettevaatlikult minu ette lauale. Minu südamelöögid kiirenesid isegi enne, kui ta selgitas, mis see oli.

Olen kogunud aastaid. Jätkas, vaadates mulle selgete, teadlike silmadega otse silma. Siin on umbes kolmkümmend tuhat. Tahan, et sa kasutaksid seda, kuidas vaja — olgu see siis pulmadeks, esimene sissemakse kodule või tuleviku alustamiseks peigmehega.

Sel hetkel ei suutnud ma rääkida. Mu käed värisesid nii kõvasti, et ei suutnud isegi ümbrikke üles tõsta. Pisaraid valati mulle silmadesse, kui tema helduse kaal mind korraga tabas.

Ema hakkas avalikult nutma, pühkides silmi taskurätikuga. Isa köhatas mitu korda kurku ja pühkis nägu. Peigmees surus oma käe laua all mu põlvele, näidates täielikku hämmingut.

Siis tegin vea, vaadates oma venda laua otsas.

Tema nägu muutus täielikult. Viisakas naeratus, mida ta kogu õhtusöögi kandis, kadus hetkega, asendatud millegi terava ja kibedaga. Tema lõug oli kokku surutud nii tugevalt, et nägin lihaseid hüppamas. Ta silmad tumenesid.

Mida see peaks tähendama? Kähvatas ta.

Ema üritas koheselt asju siluda, tema hääl võttis selle tuttava paluva tooni, mida ta alati temaga kasutas. Kallis, see ei ole sinust. See on õe pulm…

Kuid vend tõusis järsult püsti. Ta osutas ümbrikele nagu need oleksid kuriteo tõendid. Ta hääl muutus iga sõnaga valjemaks.

See on uskumatu! Te teete praegu nalja? Keegi ei ole mulle kunagi midagi sellist andnud. Isegi ligilähedalegi mitte! See pere käitub nagu ma oleksin mingisugune läbikukkumine, kuid te ei ole kunagi aidanud mind nii, nagu te aitate teda!

Kallis, see ei ole õiglane, ütles isa vaikselt, kuid tema sõnades ei olnud jõudu. Seda ei olnud kunagi.

Ebaõiglane? Vennapoeg naeris karmilt ja kibedalt. Mis on ebaõiglane — see on vaadata, kuidas kõik kohtlevad teda, nagu ta oleks ideaalne, samal ajal kui mina ei saa midagi, välja arvatud hukkamõist. Ka minul oli vaja abi, tead. Aga arvan, et ma ei ole nii palju väärt kui kallis õde ja tema täiuslik väike elu!

Vanaema ei vaielnud temaga. Ei kaitsnud ennast ega üritanud seletada. Istus lihtsalt maha ja vahtis teda sama rahuliku, mõõtva ilmega, tehes mentaalseid märkmeid, kes ta ennast näitab.

Vend haaras tooli tagaosast oma jope ja suundus ukse poole. Enne lahkumist pöördus ta veel kord, tema nägu vihast punane.

Nauti täiuslikku pulma nii kaua, kui see kestab, ütles ta ja lõi ukse nii kõvasti kinni, et aknad rappusid.

Kui ta lahkus, võttis vanaema lonksu vett, täiesti rahulik, ja ütles vaikselt — noh, see oli ebaõnnestunud.

Kuid ma ei suutnud vabaneda sellest tundest, mis mu luudes pesitses. See, kuidas vend vaatas mulle otsa. Tema hääle toon. Need lõpu sõnad.

Ma oleksin pidanud kohe teadma, et midagi kohutavat oli tulekul.

Vend ei vastanud järgmisel hommikul telefonile. Helistasin talle kolm korda, samal ajal kui valmistusin, mu käed värisesid, kui hoidsin telefoni kõrva ääres. Iga kõne läks otse kõneposti.

Ema väitis, et ta on lihtsalt ärritunud ja vajab aega maha jahtumiseks, et tõenäoliselt ilmub ta tseremoonial, kui ta on maha jahtunud.

Ma tahtsin meeleheitlikult teda uskuda, kuid midagi rasket istus mu rinnus nagu kivi. Jätkasin mõtlemist tema näoilmele õhtusöögil ja tema hääle mürgile. Kuid see oli minu pulmapäev ja üritasin muret kõrvale lükata ning keskenduda õnnele, mida olin oodanud juba kuid.

Üks välitseremooniaid oli täpselt selline, nagu olime peigmehega unistanud. Valged toolid olid paigutatud ideaalses reas, kaunis lillekaar ees ja suur valge telk läheduses vastuvõtu jaoks. Külalised saabusid oma parimates riietes, naeratades ja kallistades meid. Kõlaritest kõlas pehme muusika.

Võtsin isa käest kinni, mu süda peksis nii kõvasti, et arvasin, et kõik võivad seda kuulda. Mu kleit tundus nagu pilv minu ümber. Peigmees seisis altari juures, oodates, vaadates mind nagu ma oleksin ainuke inimene maailmas. Kõik tundus ebareaalne ja täiuslik.

Olime just alustanud tõotuste vahetamist, kui esimene plahvatus kostus.

Heli oli kurdistav, nagu pauk, mis rebis õhku. Mõned külalised karjatasid. Ma täiesti külmusin, mu mõistus ei suutnud töötleda, mis toimub.

Siis veel üks plahvatus. Ja veel. Ja veel.

Paugud ja ilutulestikud hakkasid plahvatama telgiala ümber. Helid olid ülekaalukad — teravad prõksud ja mürinad, mis panid mu kõrvad kohisema. Paks suits täitis õhu, muutes nägemise ja hingamise raskeks. Ere sädemeid lendas igas suunas, maandudes toolidele, kaunistustele ja telgi kangale.

Inimesed hakkasid tõsiselt karjuma. Külalised põgenesid igas suunas, komistades toolide ja üksteise otsa paanikas. Nägin vanemate sugulaste üritust põgeneda, vanemad haarasid oma lapsed ja tõmbasid neid plahvatustest eemale.

Siis tundsin lõhna. Suits. Mitte ainult ilutulestikud. Midagi päriselt põles.

Telgi külg põles. Leek ronis valge kanga üles, levides kiiremini, kui tundus võimalik. Kuumus tabas mu nägu isegi seal, kus ma seisin, tardununa.

Tuli! Keegi karjatas. Telk põleb!

Kõik muutus kaoseks. Toolid langesid ümber, kui inimesed põgenesid. Lapsed nutsid. Keegi vanaema kukkus ja kaks meest peatusid, et aidata tal tõusta. Plahvatused jätkusid üks teise järel, justkui poleks iial lakanud.

Tundsin käsi, kes haarasid mu kätest ja tõmbasid mind tagasi. Ei suutnud mõelda, töödelda, mis toimus. See ei saanud olla tõeline. See pidid olema mu pulmapäev.

Peigmees leidis mind kaose sees ja mässis mu käed ümber, surudes mind tihedalt rinnale. Kas sa oled vigastatud? Küsis pidevalt, tema hääl oli meeletu. Kas sa oled korras? Kas sa oled vigastatud?

Ma ei suutnud talle isegi vastata. Ma värisesin nii tugevalt, et hambad kolisesid. Seis sõin seal oma pulmakleidi peal, vaadates, kuidas kõik mu unistused leegitsevad.

Tulekustutajad saabusid kiiresti, mis tähendas, et keegi pidi kohe helistama. Nad tegutsesid kiiresti, karjudes üksteisele juhiseid, kui said leegi kontrolli alla. Kuid kahju oli juba tehtud.

Telk oli täielikult hävitatud, pool põles olematuks. Kaunistused olid hävitatud. Toolid laiali paigutatud kõikjal, mõned hõõguvad. Lillekaar oli ümberlükkatud, tallatud paanikas.

Pulmad olid läbi.

Külalised hakkasid lahkuma, mõned nuttes, teised šokeerunud. Mõned tulid mind kallistama, kuid ma vaevalt tundsin neid. Ma olin tuim, seistes seal oma suitsust määrdunud kleidis, vaadates, kuidas tuletõrjujad viimaseid leeke kustutasid.

Keegi ei öelnud vennapoega nimepidi välja. Polnud vaja. Nägin seda ema näol, isa mitte mind vaatas, külaliste teadlikke pilke, kui nad lahkusid.

Me kõik teadsime täpselt, kes seda tegi.

Sel õhtul, ikka veel oma rikutud pulmakleidis, sest ma ei suutnud end seda ära võtta, istusin vanemate elutoas, kui vanaema helistas ja nõudis, et kõik kohe kohale tuleksid. Ta ütles, et vend peab ka seal olema.

Ta ilmus tunni hiljem, käed taskutes, kandes seda uhket ilmet, mis pani mu verd keema. Ta vaatas meid kõiki nagu oleks teinud lihtsalt süütu nalja ja ootas, et me lõpuks selle peale naeraks.

Vanaema istus oma lemmiktoolil, täiuslikult rahulik, käed süles ristatud. Ta vaatas venda pikalt, seejärel rääkis vaikse ja kindla häälega.

Istu.

Kõik tema toonis sundis teda kuuletuma. Ta vajus diivanile, kuid see enese rahulolu ei olnud tema näolt täiesti kadunud.

Kas sa saad aru, mida sa täna tegid? Küsis vanaema, hääl rahulik, kuid aluseks olevalt terav.

Vend kehitas õlgu. Keegi ei saanud viga. Inimesed on selle üle liiga dramaatilised. Need olid lihtsalt mõned ilutulestikud. Telk oli vaevu kahjustatud.

Vaevalt kahjustatud? Minu hääl tuli raevust värisedes. See põles! Inimesed olid hirmul! Seal olid lapsed!

Ta pööritas silmi. Oh, tule. Ära ole nii tundlik. Sa saad pidada teise pulma. Sa käitud justkui keegi oleks surnud.

Teised pulmad? Mõtlesin ma. Tõesti?

Isa lõpuks rääkis, hääles pinget. Poeg, see, mida sa tegid, oli…

Mida? Vend katkestas. Viga? Hästi. Anna andeks, hea?

Vanaema hääl lõikas toa läbi nagu tera. Ei. See ei ole see, mida ma tahan kuulda.

Ta sirutas välja oma toolilt ja tõmbas kõrgest riiulist kaustiku. Avas aeglaselt ja tõmbas välja mõned paberid.

Ma tahan, et sa mõistaksid midagi. Rääkisin täna päevakeskuse omanikuga. Rääkisin ka politseiga. Mul on piirkonna turvavideo, mis näitab sind varahommikul ilutulestikke telgi juurde paigaldamas. Mul on kolmelt külaliselt tunnistajad, kes nägid sind, peidud ennast enne tseremooniat piirkonnas. Ja mul on linnast pood, kust sa foorumite eest arvelasi osta, eile päeval, sinu nimega krediitkaardil.

Enda rahulolev pilk lõpuks kadus venna näolt. Tema silmad läksid laiaks. Kuidas sa selle said…

Ma küsisin. Ja ma rääkisin tõtt juhtunust. Omanik oli väga aldis koostööle. Kauplus oli õnnelik, et nad salvestisi esitavad. Ja ma olen juba andnud kogu selle teabe edasi politseile.

Vend pöördus, nägu kahvatuks. Mis…? Vanaema, sa ei saa… sa ei kavatse…

Kavatsen, ja ma tegin seda. Sa panid toime süütamise. Sa ohustasid elusid. Sa hävitasid omandit. Ja sa tegid seda ilma midagi rohkem kui tühise armukadeduseta. Ma ei hakka sind sellest vastutusele võtmisest kaitsma.

Ema! Vend pöördus meeleheitlikult ema poole. Ema, ütle talle, et ta ei saa seda teha! Ütle talle, et ta lõpetaks!

Ema vaikselt nuttis, pisarad voolasid üle tema näo, aga ta ei rääkinud. Lihtsalt raputas pead.

Vanaema ei olnud lõpetanud. Ta võttis kimbu kaustahoidlast välja teised paberid.

Olen ka üle vaadanud oma testamendi. Alates tänasest pole sa enam saaja.

Ruumi lõi täiesti vaikseks.

See kingitus, mille ma andsin õele, ei olnud soosimine. See oli usaldus. Ta on raskelt tööd teinud, vastutusrikkalt planeerinud ja loonud elu terviklikkusel. Sa, teiselt poolt, oled teinud sellega aastaid ja kutsunud seda oma õiguseks. Sa raiskasid iga võimaluse, süüdistasid teisi oma ebaõnnestumises ja nüüd oled sooritanud kuriteo lihtsalt tühise armukadeduse tõttu.

Ta vaatas teda millegi poole, mis võis olla kurb, kuid tema hääl jäi kindlaks.

Ma premeerin jõupingutusi. Ma premeerin iseloomu. Ma ei premeeri hävitamist.

Vend tõusis äkki, nägu punane. See on hullumeelsus! Isa, kas lubad tal seda teha minuga? Kas tõesti kavatsete lasta tal minu elu hävitada lihtsalt tühise eksimuse tõttu?

Isa vaatas teda pikalt. Kui rääkis, oli tema hääl väsinud. Poeg, sa rikkusid oma õe pulma. Sa võisid kedagi tappa. Vanaemal on õigus.

Vend pöördus minusse, tema pilgud nüüd metsikud, meeleheitlikud. Kogu enese rahulolu oli kadunud, asendatud paanikaga.

Palun, sa oled mu õde. Lase tal peatada. Ütle, et sa annad mulle andeks. Ütle, et see polnud nii hull.

Ma vaatasin teda, seistes seal vanematega kodu elutoas. Mõtlesin oma pulmakleidi üle, mis ikka veel suitsetas. Mõtlesin laste terrori nägudele, kui nad leegile põgenesid. Mõtlesin peigmehe üle, hoidmas mind, kui ma värisesin, küsides, kas ma olen vigastatud. Mõtlesin kolmekümnele aastale, kunagi hoolimata kõigest, tehes kõik tema jaoks korras.

Ja ma mõistsin midagi, mis tegi kõik kristallselgeks. Ta ei tahtnud andestust. Ta tahtis põgeneda vastutusest. Ta tahtis, et ma pääseks teda, nagu meie perekond alati tegi, et asjad siluda ja teeselda, et see pole nii hull olnud, lubades tal konksust lahti tulla, et ta saaks naasta selle juurde, kes ta alati olnud on.

Ei saa. Ei kavatse.

Vanaema tõusis, silitas seelikut. Vaatas veel kord vennapojale.

Sa pole minu majas enam teretulnud, kuni võtad täieliku vastutuse selle eest, mida sa tegid, toimetad täieliku kahju hüvitamise õele ja kohtadele ning näitad oma tegude läbi, et oled muutunud. Need on minu tingimused.

Vend vaatas üle ruumi veel kord, otsides, kas keegi päästab teda. Kuid ema ikka veel vaikselt nuttis. Isa vaatas kõrvale. Ja mina istusin seal, lõpuks mõistes, et kellegi armastamine ei tähenda nende kaitsmist tõe eest.

Vend lahkus seekord ilma ukse kinni löömata. Lihtsalt lahkus vaikides ja kuidagi tundus see lõplikum kui tema dramaatilised väljumised kunagi olid.

Kaks nädalat hiljem abiellusime me peigmehega kohtumajas. See olime lihtsalt mina, meie vanemad ja vanaema, seistes meie kõrval kui tunnistajad.

See polnud pulm, mida ma planeerisin, kuid see oli tõeline. Ja kuidagi tegi see sellest täiusliku.

Vend puutus süütamise ja vara hävitamise süüdistustega. Ta pidi maksma olulisi trahve ja kahjusid. Meie vanemad aitasid tal leida advokaadi, kuid esimest korda elus ei aidanud nad teda rahaliselt. Ei parandanud seda tema jaoks.

Esimest korda elus pidi vend ise seisma ja silmitsi olema sellega, mida ta tegi.

See oli karma. Mitte kättemaks. Mitte julmus. Isegi mitte karistus, tegelikult. Lihtsalt tagajärjed, mis lõpuks maandusid sinna, kuhu kuulusid.

Kui kellegi tagajärgedel hoides nende elu ainult halvemaks teeb, aitame me neid tegelikult või lihtsalt lükkame edasi vältimatut hetke, kui reaalsus purustab kõik kokku?