Ma olin vihane, et mu koer ei lase mul puu otsa ronida, kuni nägin, mis edasi juhtus…

See päev on mul meeles detailideni. Taevas oli raske ja tume, õhk seisis paigal nagu enne äikest. Oli selge, et peagi hakkab vihma sadama. Kuid ma otsustasin edasi mitte lükata: olin juba ammu plaaninud vana õunapuu kuivanud oksi maja kõrval ära lõigata. Ma olin redeli ette valmistanud ja hoolimata ilmast olin visalt otsustanud oma plaanid ellu viia.

Asetasin selle vastu tüve ja hakkasin üles ronima. Tegin vaid paar sammu, kui tundsin suurt tõmmet tagantpoolt. Pöörasin ringi — ja jäin hetkeks tummaks.

Minu koer ronis minu järel. Käpad libisesid astmetel, küüned kratsisid metalli, ja tema pilk oli minu külge naelutatud.

– Mida sa teed? – imestasin ma. – Alla!

Püüdsin teda käega eemale tõugata, kuid ta tõusis jälle tagumistele jalgadele, toetunud esikäppadega redelile ja haakus hammastega minu säärest kinni. Ta tõmbas nii tugevasti, et oleksin peaaegu alla kukkunud.

– Hei! Kas sa oled hulluks läinud? – purskasin mina. – Lase lahti!

Aga ta ei lasknud lahti. Toetudes käppadega maasse, tõmbas ta mind veel tugevamalt alla, justkui tahtlikult ei lasknud üles ronida.

Ärritus võitles arusaamatu, kasvava murega.
«Mis temaga on? – sähvatas mulle pähe. – Kas see on mäng? Või … midagi on valesti?»

Tema silmades ei olnud ei rõõmu ega entusiasmi — ainult mure ja püsivus.
Tundus, et ta ütles: «Ära mine».

Tõstsin häält:

– Kao siit! Ära sega! Ma pean vaid paar oksa ära lõikama!

Aga kohe, kui astusin järgmisele astmele, haaras ta uuesti püksist ja tõmbas. Käsi libises ja ma tundsin, kuidas külm hirm pigistas rinnast: veel üks selline liigutus — ja ma kindlasti kukun alla.

Ma jäin kangedes seisma. Seisin raskelt hingates ja äkitselt mõistsin väga selgelt: kui see nii jätkub, võin ma end tõsiselt vigastada. Pidin midagi otsustama.

Ma laskusin alla, vaatasin talle rangelt ja väsinult otsa ning ütlesin:

– Kui sa nii tark oled… istud natuke ketis.

Ta langetas pea, justkui mõistes, et oli mind ärritanud. Kuid viisin ta ikkagi kuudi juurde ja kinnitasin kinni. Veendudes, et ta enam redeli juurde ei pääse, naasesin õunapuu juurde. Haarasin äärtelt, kavatsedes uuesti ronida.

Ja siis kõik juhtus.

Taevas sähvatas pimestava valgusega. Kõu lõi peaaegu samal hetkel. Välgunool lõi otse õunapuusse — just sellesse tüve, millele ma minut tagasi kavatsesin ronida.

Koor pudenes igasse suunda, sädemeid lendas, ja õhus lõi terav kärsahaisu. Ma hüppasin tagasi, varjates nägu kätega, jalad hakkasid hirmust nõtkuma.

Ma seisin liikumatult, süda peksis nii kõvasti, et tundus, et seda on väljas kuulda. Ja alles siis jõudis kohale: kui mitte mu koera pärast, oleksin olnud praegu ülal. Redelil. Puu tipu juures. Sel hetkel.

Mind haaras värin.

Ma pöördusin ringi. Ta seisis kuudi ääres, tõmbas ketti pingule ja vaatas mulle otsa — tõsiselt, tähelepanelikult, peaaegu inimlikult.

– Jumal hoidku… – sosistasin ma. – Sa päästsid mu elu.

Ma laskusin tema kõrvale põlvili ja klammerdusin tema kaela külge. Ta liputas tasakesi saba, justkui öeldes: «Ma lihtsalt tegin seda, mida pidin tegema».

Ja sel hetkel sain aru üht: mõnikord tunnevad ja mõistavad meie loomad seda, mida me, täiskasvanud, kangekaelsed inimesed, õigeaegselt ei märka.