Ma esitasin lahutuse, tabades oma mehe truudusetuses. Meie poja sõnad kohtus jätsid kõik sõnatuks…

Ma arvasin, et miski ei suuda mind enam üllatada. Kuid sel päeval kohtus ütles mu seitsmeaastane poeg lause, mille järel valitses saalis vaikus… ja kõik muutus.

Ma kohtusin Damoniga, kui me mõlemad alles teesklesime, et saame täiskasvanute elust aru. Me olime veidi üle kahekümne, meil polnud raha, kuid meil oli naiivne usk, et armastus võidab kõik. Ta oskas naljatada nii, et unustasin oma nime, ja vaatas mulle otsa nii, nagu kogu maailm oleks koondunud minu silmadesse.

Ta tegi mulle ettepaneku vanal tammepuul ülikoolilinnakus. Sõrmus värises tema käes.
— Rhea, sa oled minu jaoks kõik. Oled alati olnud, — ütles ta ja ma uskusin.

Ma arvasin, et me suudame taluda kõike. Isegi tema ema, kes mind esmapilgul ei sallinud. Ta ei nimetanud Marki kunagi nimepidi, ainult «see poiss» või «su laps», justkui oleks ta midagi võõrast.

Kui sündis Mark, muutus elu. Esimestel kuudel olime nagu kõik noored vanemad väsinud, kuid ma nägin: Damon kaugenes järjest rohkem. Ta jäi aina kauemaks tööle ja kadus nädalavahetuseti. Poja sünnipäevadel leidsid ta alati «kiired asjad» või «sõpradega reisid».

Ma vaikisin. Vedasin majapidamist üksi: töö, koolitunnid, haigused, põlvehaavandid… Ma elasin nagu vari, kes hoiab kõike koos, kuid ise ei tunne enam soojust.

Kõik muutus ühel päeval. Ma pidin hilja koju jõudma, kuid tööl lõhkes toru ja meid lubati koju. Võtsin Marki koolist.
— Ema, kas küpsetame küpsiseid? — küsis ta, hoides mu käest. — Tihedaid, šokolaadiseid!
— Teeme. Sina oled peamine abiline, — naeratasin ma.

Me sisenesime majja ja tundsin kohe kummalist vaikus.
Avastasin magamistoa ukse — ja nägin teda. Damonit. Meie voodis. Poolpalja võõraga. Tema pluus oli põrandal. Damon vaatas mulle otsa ilma häbitundeta:
— Sa oled juba kodus?

Ma ei öelnud midagi. Läksin lihtsalt Marki tuppa.
— Lähme jäätise järele, kulla, — ütlesin vaikselt. — Ja külastame vanaema.

Sel õhtul lahkusin tema juurest ja läksin ema juurde. Juba hommikul otsustasin: lahutus.

Alguses kirjutas ta, et «koer — talle, laps — mulle». Kuid paari nädala pärast esitas ta hagi täieliku hooldusõiguse saamiseks. Ma ei mõistnud, miks… kuni taipasin: see oli kättemaks.

Kohtusse ta tuli koos emaga. Nad ütlesid, et ma olen ebastabiilne ja et Mark kardab mind. Ma vaikisin, hoides poja kätt.

Ja siis tõstis Mark käe:
— Teie au, kas ma saan öelda midagi?
— Muidugi, — noogutas kohtunik.
— Isa kirjutas mulle, et kui ma ei ütle, et tahan elada temaga ja vanaemaga, kaotab ema kodu.

Saali valitses selline vaikus, et kuulsin, kuidas keegi pliiatsi maha kukutas. Kohtunik küsis kirjale. Damon üritas välja vingerdada, kuid nägi haletsusväärne välja.

Ja siis tõusis tema õde, Simona:
— Ta ise ütles, et ei taha last. Tema soov oli hooldusõigus, et Rhea maksaks talle raha. See oli kättemaks.

Pärast tema sõnu oli kõik otsustatud: kohus jättis Marki minu hoolde, maja samuti. Alimendid määrati Damoni sissetuleku järgi.

Me lahkusime kohtust ja Mark hoidis mind kõvasti. Õhtul küpsetasime küpsiseid, nagu ta unistas.
— Ema, mul on hea meel, et elan sinuga, — ütles ta, lusikat limpsides.
— Mina ka, kullake. Sa oled parim, mis mul on.

Damon arvas, et kohtus murrab ta mind. Kuid ta ei mõistnud — ma olen juba tugevam kui kunagi varem.