Üksik 91-aastane mees päästab kutsika, teadmata, et kutsikas varsti päästab teda

Pärast naise ja poja kaotust kaotas 91-aastane Bert igasuguse usu imedesse. Kõik muutus aga siis, kui tema teele sattus väike kutsikas, kes oli jäetud papist karpi. Kaks aastat hiljem, kui see sama koer kadus, viisid otsingud Berti ime juurde, millest ta ei suutnud isegi und näha.

Sügisene tuul kohises lehtedes, kui Bert aeglaselt tuttavat rada mööda kiriku poole kõndis, tema kulunud kepp koputades vastu teekatet. Oma 91 eluaastal astus ta iga sammu ettevaatlikult ning iga hingetõmme tuletas talle meelde pikka elu… põhiliselt üksildast.

Hommikune udu kattis tänavaid pärlishalli looriga, kui vaikset heli kuulis ta kaugelt. Kaeblik piiks, vaevu kuuldav, kostus vihmamärjast papist kastist tee ääres.

Artriidist valutavad põlved protesteerisid, kui ta kummardus, et sisse vaadata. Kastis värises väike must-valge kutsikas, kelle suured silmad anusid abi. Kasti kaanele oli kinnitatud kortsus paber: „Hoolitse tema eest!”

Vanamehe südant, mis oli karastunud pärast aastakümneid üksindust, pärast abikaasa Marta ja poja Jamesi hukkunud autoõnnetuses, pehmendas abitu olendi nägemine.

„Noh,” sosistas ta, „jumal töötab tõesti meile teadmata viisil.”

Bert tõstis kutsika ettevaatlikult värisevate kätega üles, mähkis enda mantlisse ja suundus koju. Kirik võis oodata… see väike ingel vajas teda rohkem.

Ta andis kutsikale nimeks Sebastian — Marta oli alati tahtnud nende teisele lapsele selle nime panna, kuid saatus otsustas teisiti.

Midagi kutsika lahkest pilgust meenutas Bertile Marta lahkust ja nimi tundus justkui iseenesest õige.

„Loodan, et sa armastad mind, pisike,” ütles ta, ja kutsikas liputas väikest saba.

Esimesest päevast alates tõi Sebastian Bertile ootamatut rõõmu ja lõbusat klähvimist.

Sebastian kasvas ilusaks koeraks ja kandis rinna ees tähekujuliselt valget laiku. Ta tõi igal hommikul Bertile sussid ja istus kõrval pärastlõunatee ajal, justkui teades, et vanamees vajab tema seltskonda.

Kaks aastat olid nad lahutamatud. Sebastian oli põhjus, miks Bert igal hommikul voodist tõusis, välja läks ja uuesti naeratama hakkas. Nende õhtused jalutuskäigud olid saanud piirkonna elu tavapäraseks osaks — vanamehe küüruv figuur ja tema truud koer, liikumas aeglaselt, kuid õnnelikult, hämaratel tänavatel.

Ja siis tuli see kohutav oktoobrikuine neljapäev.

Sebastian oli terve päeva rahutu, tema kõrvad pidevalt pinges, nagu ta oleks midagi kuulnud. Tol päeval oli piirkonnas eriti lärmakas — vana pargi lähedal kooli juures kogunesid hulkuvad koerad. Hiljem sai Bert teada, et seal oli innaaegne emane ja see tõmbas ligi kõiki kohalikke koeri.

Sebastian kippus pidevalt aknale, ulgus vaikselt, nihkus närviliselt ukse juurde.

„Rahune maha, sõber,” ütles Bert lahkelt, ulatudes jalutusrihma järele. „Lähme jalutama pärast lõunasööki.”

Kuid Sebastiini rahutus ainult kasvas. Kui Bert lasi tal aeda minna, nagu ta alati tegi, tormas koer kohe aia kaugeimasse nurka ja tardus, kuulates kauget haukumist. Vanamees läks sisse lõunat valmistama, kuid kui ta hiljem kuueteistkümne minuti päras kutsus Sebastiini kahtlemata üles. Bert asus aeda otsima, kuulates üha valjemini oma armastatud koera nime kõikjal. Eine Bertawi alkamise aeg sebodani tarde.

Tunnid möödusid päevades. Bert oli peaaegu kadunud söögiisu ja magamist, istudes esiku astmel Sebastian ’i kaelarihmas käes. Ööd oli kohutavad. See vaikuse, millega ta kunagi harjunud, näis nüüd veritsev haav, verd iga tiksiga tema vana kellaga.

Kui naabrilt Tomilt tuli teade autoõnnetuses hukkunud koerast maanteel, käis Bertil tõeline vapustus ja tema süda purunes tuhandeks killuks.

Kergendus, et see polnud Sebastian, vahetus kiiresti süütundega. Ta ei suutnud koera ilma hüvastijätuta jätta, nii et ta mattis ta maha ja luges palvet.

Kaks nädalat möödus ja lootus hääbumas. Liigesevalu süvenes, kas väsimuse tõttu otsingutest, või võib-olla taastunud üksindustunde kaalust.

Ja siis helistas vaikuses telefon.

See oli ametnik Charlie. Tema hääles oli erutust.

„Hr Bert, ma ei teeni töölt, kuid olin metsas vana Milleri talu juures. Ma kuulsin allpool haukumist… Tundub, et seal on vana kaev. Mulle tundub, et peaksite sinna minema.

Beru käed hakkasid värisema, kui ta tõstis vana kaevu. Ta jooksis naabrile Tomile, paludes tal viia ta metsa. Seal ootasid neid juba Charlie köite ja taskulampidega.

„Ta on seal, härra Bert. Nägin tema rinna juures valget tähte, kui valgustasin alla.”

„Sebastian!” hüüdis Bert. „Mu poiss, kas sa kuuled mind? Anna mulle märk! Palun!”

Kaevu sügavatest avarustest kostis tuttav haukumine.

Tulekahju mehed saabusid tunni jooksul. Üks neist laskus alla ja varsti kostus rahva hurrakisa.

Kui Sebastian välja tõmmati, oli ta küll porine ja kõhn, kuid elus. Niipea, kui ta lahti lasti, sööstis ta Berti juurde, tõugates ta maapinnale.

„Mu poiss,” nuttis vanamees, kramplikult tema määrdunud karvast kinni hoides. „Sa ehmatasid mind.”

Rahvas plaksutas, kui üks vanamemm pisaraid pühkis.

„Ma olen näinud, kuidas ta kaks nädalat mööda tänavaid jalutab ja oma koera ära kaotab, kuni hääl on läinud… See on tõeline armastus.

Charlie aitas Bertil üles tõusta.

„Lähme viia teda koju,” ütles ta.

Järgmisel õhtul oli Berti kodu rahvast täis. Ta valmistas oma kuulsat hautist ja Sebastian liikus külaliste vahel, kuid naasis alati vanamehe jalgade juurde.

Hiljem istus Bert tugitoolis ja Sebastian keerutas end tema jalgade juures kerra. Tuul akna taga tundus pehme sosin.

„Marta ütles alati, et pere leiab üksteise, kuidas iganes saatus neid viib,” pomises Bert.

Sebastian lõi sabaga nõusolevalt.

Sel ööl magasid nii mees kui ka tema koer rahulikult, teades, et nüüd nad jäävad igaveseks kokku.